Le temps des confettis ?

Et oui, ça y est, le printemps approche ! Oui, je sais, on ne le dirait pas.
Pourtant un signe infaillible trahit la fin heureuse de l'hiver : les carnavals !
En ce mois de février, festivités chaleureuses et chatoyantes, ils annoncent doucement l'adieu de l'hiver.
Jetons un oeil sur les origines de ses joyeuses traditions...

Le Carnaval existe depuis plus de 2000 ans et a évolué au fil du temps. Déjà sous l'antiquité on inversait les rangs sociaux : les maîtres devenaient esclaves et les esclaves devenaient maîtres, pendant 5 jours. Au Moyen-Age on dansait dans l'église, on chantait la messe à l'envers, les riches se déguisaient en pauvres et les pauvres se déguisaient en riches, les adultes se déguisaient en enfants et les enfants se déguisaient en adultes.
Mais à quoi correspond cette tradition spécifique à chaque civilisation, de l'Italie au Brésil, qui, à travers les âges, conserve cette notion de bouleversement des rôles et des statuts sociaux.

Fêtes religieuses ou païennes ?
Selon le calendrier religieux, la période appelée "Carnaval" débute le 6 janvier, jour de l'épiphanie (date marquant le fin des fêtes de Noël), pour s'achever le Mercredi des Cendres.
Le mot "carnaval" venant du mot italien (genois) "carneleva" signifiant "enlève chair" a conservé son étymologie latine "carnis levare", c'est à dire "enlever, ôter la viande, la chair" : la période suivant le Mardi Gras est en effet une période de jeûne, le Carême (du latin "quadragesimadies" : le quarantième jour), pendant laquelle il ne faut consommer ni graisse ni viande le mercredi des Cendres est le premier jour du Carême et en souvenir d'Adam condamné "à retourner poussière" après son péché, les Chrétiens sont appelés à se purifier de leurs fautes en se passant par des privations, dès ce premier jour du Carême, et ce jusqu'au vendredi saint (jour de la mort du Christ), c'est-à-dire durant les 40 jours précédant la fête de pâques, qui célébrera la résurrection du Christ (dimanche de Pâques).
Avant que cette longue période de privations ne commence, la veille du mercredi des Cendres, le mardi, on tuait le "Boeuf gras", dernière viande permise avant le jeûne prolongé du Carême, ceci expliquant la genèse du Mardi Gras. 

Au coeur de nos traditions.
Aujourd'hui, c'est surtout le Mardi Gras que l'on fête dans le monde le Carnaval. Il n'a pas lieu tous les ans à la même date, car il est fixé par rapport à la date de Pâques, qui varie en fonction du cycle lunaire. Ce dernier mardi avant le début du Carême est un jour de fête très célèbre dans certains pays : les Carnavals les plus renommés ont lieu à Venise en Italie, à Rio au Brésil, à Nice en France, à Binche en Belgique.

Le carnaval de Nice a vu le jour en 1294. c'est la période de festivités précédant le carême et se déroulant chaque année à Nice. Signalé dès le XIIIe siècle, le carnaval de Nice se caractérisait par une série de réjouissances (bals, mascarades, feux de joie, danses, exhibitions de jongleurs et de mimes, etc.) qui n'avaient pas toujours l'approbation de l'Église. À partir de 1539, la ville désigna des «!abbés des fous!» pour organiser le carnaval, où chacun devait se rendre masqué et déguisé. Au XIXe siècle, l'usage de projectiles divers (fleurs et friandises, mais aussi farine et pois chiches) s'ajouta à la tradition et aboutit au rituel des confettis. 

Carnaval de Venise, période de festivités se déroulant chaque année à Venise, en Italie. Le carnaval de Venise trouve son origine dans la victoire, en 1662, du doge de Venise sur le patriarche d'Aquilée. Il était célébré le jeudi gras par des chasses au taureau et à l'ours, des feux d'artifice, des jeux et de multiples spectacles auxquels participait toute la société. Peu à peu, la richesse des spectacles et la beauté des masques prirent le pas sur la valeur symbolique de l'événement.  

Autrefois le carnaval pouvait durer jusqu'à six mois! La République (de Venise) déclarait alors que tout était permis. Les vénitiens, vêtus de longues capes (tabarro) et du fameux masque traditionnel (la bauta), se laissaient aller à toutes les fantaisies. L'un devenant ainsi l'égal de l'autre, chacun faisait ce qu'il voulait en tout anonymat (impunité?)! Un bon prétexte donc, aux joutes amoureuses, entres autres... 
Comme autrefois, les cérémonies du carnaval d'aujourd'hui suivent des règles précises. Puis, progressivement, l'ambiance glisse vers des fêtes moins "encadrées", dérivant facilement dans un délire plein d'exubérance. 
Mais quelle fête! Venise se transforme en une scène de théâtre baroque géante où tout le monde joue un rôle. Le carnaval dure une semaine à la mi-Février. 

Le carnaval de Rio, période de festivités précédant le carême et se déroulant chaque année à Rio de Janeiro, au Brésil. D'origine portugaise et héritée de l'entrudo, célébration qui s'ouvrait le samedi gras pour se terminer le mercredi des Cendres, le carnaval de Rio naquit au XIXe siècle!; il fallut cependant attendre l'abolition de l'esclavage en 1888, et surtout les années 1930, pour qu'il devienne un divertissement populaire. Il est aujourd'hui un véritable symbole de l'identité brésilienne. Très formaliste — surveillance policière, écoles de samba spécialisées, etc. —, la fête actuelle se distingue par la somptuosité des déguisements multicolores et par une musique spécifique, censée faire danser tous ceux qui l'entendent. Le plaisir des sens est célébré intensément et le culte du corps occupe une place centrale dans la cérémonie.

C'est la fête !

Le carnaval de Rio est un héritage colonial importé par les Portuguais. Pendant les festivités, les populations des favelas, les bidonvilles, et les habitants du centre ville se retrouvent dans les rues.  Durant 4 jours et 3 nuits, les écoles de samba défilent dans les rues et au sein du sambadrome, toutes vêtues de costumes multicolores uniques qu'elles ont confectionnés pendant l'année. Strass, plumes et paillettes sont de rigueur, il faut en mettre plein la vue !  Au final, l'une d'elles sera élue comme "reine du carnaval".  La musique envahit la ville et plus personne ne dort, les habitants vivent au rythme des batucadas, ces fanfares composées principalement d'instruments à vent et de tambours.

Le carnaval de Binche commence au mois de janvier de chaque année , dont les principales manifestations se déroulent du dimanche au mardi gras, jour des Gilles. L'origine et le costume de ces derniers sont très anciens puisque le carnaval de Binche existe au moins depuis le Moyen Âge. 
Patrimoine oral et immatériel de l'humanité (UNESCO)
Depuis le 7 novembre 2003, le carnaval de Binche est l'unique manifestation belge à faire partie de la liste des 47 chefs-d'œuvre du "Patrimoine oral et immatériel de l'humanité" , label décerné par l'UNESCO.

Les trois jours dit "Gras" 
Durant trois jours, les Binchois ne fermeront pas l'œil et pour cause...
Le dimanche gras est le jour des Binchous. Plus intime que le mardi gras, les différentes sociétés, futurs Gilles du mardi revêtent leurs costumes fantaisie conçus et réalisés dans le plus grand secret. Pour ceux qui ne connaissent que le mardi gras, il est difficile de s'imaginer que ce sont les mêmes Gilles qui dansent, portant des costumes aussi baroques, mais la musique et les pas ne trompent pas.
Dès l'aube, jusqu'au petit matin, les tambours résonneront aux quatre coins de la cité.
Le lundi gras est la journée de la jeunesse. Seuls les enfants sont costumés.
Dès le matin, ils défilent dans les rues au son des violes et des orgues de barbarie. L'après-midi, les enfants se constituent en sociétés sur la grand-place pour le rondeau de l'amitié. Un feu d'artifice clôture la journée.  

Enfin, le mardi gras : l'apothéose carnavalesque. C'est le seul jour où sortent les Gilles ! Dès quatre heures du matin, les premiers sons de tambours résonnent dans la ville, c'est l'occasion d'entendre parfois une "Aubade matinale" joué par un pipeau. Le Gille et ses amis se rendent les uns chez les autres pour se rassembler. Dans chaque demeure, il est de coutume de boire une coupe de champagne et de déguster les huîtres. Les Gilles portant leur traditionnel masque de cire déambulent dans la cité au rythme des tambours. A partir de 11 h, les différentes sociétés accomplissent le rondeau matinal devant l'hôtel de ville. Vers 15 h, les Gilles effectuent une nouvelle sortie et arborent alors leur magnifique chapeau en plumes d'autruche.