I. Introduction.

Le 22 mars, c'est la Journée mondiale de l'eau. Une date annuelle choisie en 1993 par les Nations Unies pour sensibiliser les habitants de la planète à l'importance de cet élément dans leur vie quotidienne.
L'eau est indispensable à la vie ! C'est le principal constituant de notre corps : nous sommes à plus de 50 % constitués d'eau. Outre l'oxygène, c'est cette substance dont le besoin se fait le plus rapidement sentir.
On ne le répétera jamais assez : il faut boire ! Et beaucoup. Encore faut-il choisir la boisson qui vous convient ! Quelle eau prendre ? Certaines ont-elles des bénéfices particuliers pour la santé ?
Le saviez-vous? 
Chaque Belge prélève en moyenne 106 litres d'eau de distribution chaque jour, dont 3 à 5 pour boire ou cuisiner.
L'eau en bouteille, elle, représente une consommation annuelle de quelque 300 litres par ménage ou 127 litres par personne, selon le réseau Eco-Consommation.
C'est trois fois plus qu'en 1980. Qui gagnera le match?
En France, chaque habitant consomme de 150 à 200 litres d'eau par jour ! 

II. Composition de l'eau.
 

L'eau est un des quatre éléments fondamentaux de l'Univers avec l'air, la terre et le feu. Banale en apparence, l'eau est en fait très singulière. Sa composition est demeurée inchangée au fil des millions d'années et la quantité disponible sur Terre est restée constante. C'est seulement à la fin du XVIIIe siècle et grâce aux travaux des célèbres chimistes H. Cavendish et A. de Lavoisier que l'on découvrit la nature réelle de l'eau, à savoir un corps composé, formé d'hydrogène et d'oxygène.

L'eau est un corps dont l'unité de base est une molécule : la molécule d'eau. La molécule d'eau est formée d'un atome d'oxygène relié à deux atomes d'hydrogène. On la note H2O (H pour atome d'hydrogène et O pour atome d'oxygène).

Les 3 visages de l'eau.
Incolore, inodore, insipide, l'eau est la seule substance qui se retrouve dans la nature sous ces trois états physiques : solide, liquide et gazeux.
Etat solide : si le thermomètre affiche une température inférieure à 0°C, l'eau peut se solidifier (glaciers, neige, glaçons).
Etat liquide : à une température comprise entre 0° et 100°C, l'eau se présente sous forme liquide (l'eau qui coule dans les mers, fleuves et canalisations ; la pluie…)
Etat gazeux: dans l'atmosphère ou quand on fait bouillir de l'eau à une température supérieure à 100°C, l'eau se présente sous forme gazeuse (vapeur d'eau)

III. Les eaux de table.

Origine.
 

Les "eaux de table" sont de simples eaux de pluie ou de distribution traitées et éventuellement agrémentées de minéreaux. Les "eaux de source" et les "eaux minérales naturelles", elles, doivent provenir d'une source souterraine à l'abri des pollutions, être propres à la consommation sans traitement et être embouteillées sur place. Les eaux minérales naturelles se distinguent en outre par leur pureté originelle, leur teneur naturelle en minéraux et oligo-éléments et la stabilité de leur composition. outes les grandes eaux produites en Belgique (Spa, Chaudfontaine, Bru, mais pas Spontin) en sont pourvues. A Chaudfontaine, l'eau percole jusqu'à 1600 mètres de profondeur et remonte, 60 ans plus tard, à une température de 37°C. C'est la seule source thermale en Belgique.

A Spa, le record revient à la source Marie-Henriette: son eau, naturellement gazeuse, à cheminé 50 ans.
La majorité des eaux souterraines de Wallonie ont voyagé de 3 à 5 ans.

Consommation.
Près de 130 litres par an par personne, soit 35 cl par jour.
Chaudfontaine représente tout de même 11% du volume total des ventes du groupe Coca-Cola en Belgique!
Quand au groupe Spadel (Spa, Bru, Spontin), leader des ventes d'eaux au Bénélux, il commercialise quelque 600 millions de litres par an.
Il se fait que 80% de l'eau vendue chez nous est plate.

Qualité.
Celle-ci est très surveillée. Chaque eau a ses vertus : la composition d'une eau n'étant pas celle d'une autre, on conseille donc de varier.

Le prix.
Il dépend du type de la marque, du conditionnement et du magasin: il faut compter 0,40€ à 0,50€/l pour une eau minérale de marque.
A noter que ces sociétés investissent parfois beaucoup dans la création de zones de protection autour de leur capture.

IV. L'Eau de distribution.

Origine.
 

Au sud du pays, l'eau de distribution provient à 80% de captage souterrain et à 20% d'eau de surface (barrages, rivières...).  Si ces dernières sont traitées, les eaus souterraines, elles, ne le sont pas dans la mesure du possible. Il s'agit d'eau de pluie qui a percolé dans le sol, subissant une infiltration naturelle. Au sud du pays, l'eau de distribution provient à 80% de captage souterrain et à 20% d'eau de surface (barrages, rivières...). Si ces dernières sont traitées, les eaus souterraines, elles, ne le sont pas dans la mesure du possible.

 Il s'agit d'eau de pluie qui a percolé dans le sol, subissant une infiltration naturelle.

Consommation.
 

En moyenne 106 l par personne par jour, servant prioritairement aux toilettes, à l'hygiène corporelle, au lavage du linge, au nettoyage et, en queue de peloton, à l'alimentation, soit 3 à 5l/jour (cuisine et boisson). " 106 l, c'est une des consommations les plus basses des pays développés", souligne Christian Legros, directeur de la fédération Belgaqua. "Aux Etats-Unis, on en est à 525 l".

En 10 ans, notre consommation a chuté de 15%, en raison notamment du recours à des appareils électroménagers moins gourmands et de l'intégration du coût de l'épuration dans le prix de l'eau.

Qualité.
Une récente enquête (Test-Achat) démontre que la qualité de nos eaux de distribution est bonne (sauf pour les femmes enceintes et les nourissons dans certaines zones en raison des nitrates).
Les eaux calcaires ne sont pas nocives, au contraire: elles nous apportent une part du calcium et du magnésium dont nous avons besoin.
"Il n'y a rien de plus écologique", conclu M. Legros. "Pas d'emballage, pas de transport et elle est livrée à domicile...".

Prix.
Le prix moyen est d'environ 2,50€ le m3, soit 0,25 cent le litre. "Une personne qui boirait tous les jours son litre et demi d'eau du robinet, au bout d'un an, cela lui coûterait à peine plus d'1€", illustre M. Legros.
Reste que ce prix connaît une hausse inachevée, couvrant le coût croissant de l'épuration des eaux usées (la Belgique est en retard sur les exigences européennes). Pour M. Legros, le prix au m3  devrait à terme plafonner à 3,50€.

Réf.: "Eau du robinet ou eau en bouteille, chacune à ses avantages" par F.Chafwehé