Caravelle

Le nom ‘’Renaissance’’ est utilisé pour illustrer les changements de la société médiévale qui rejette son mode de vie pour reprendre et développer les idées et techniques élaborées dans le passé par les sociétés athénienne et romaine.  S’inspirant de la Bible et de la philosophie de l’Antiquité, la société devient plus humaine ce qui favorise le développement de l’art et des sciences

Les préludes médiévaux de la Renaissance 

Le mouvement culturel de la Renaissance cherche effectivement à se libérer des valeurs médiévales issues du système féodal et de la pensée dominante de l’Église. Cependant, les mille ans précédant la Renaissance sont féconds en progrès. C’est grâce aux "scriptoria" (ateliers de copistes) des monastères médiévaux que les œuvres d’auteurs latins comme Virgile, Ovide, Cicéron et Sénèque ont été conservées.

L’humanisme 
 

Erasme (Erasmus) 1469 - 1536

L'humanisme commence à Florence quand, en 1462, Côme de Médicis commande la traduction en latin de l'oeuvre de Platon à Marsile Ficin, c'est une autre rupture culturelle avec la tradition médiévale, voire la plus importante.  Grâce à la venue d’érudits byzantins qui, après la prise de Constantinople par les Ottomans, se réfugient à Venise, Florence, Ferrare et Milan, l’étude du grec se développe aux XVe et XVIe siècles. Bien que cette étude de la littérature, de l’histoire et de la philosophie morale antiques s’avère parfois n’être qu’une simple imitation des auteurs classiques, elle cherche à produire des hommes libres et civilisés, des individus pourvus de goût et de jugement. Érasme, dit Érasme de Rotterdam, ou Gerritszoon, c'est-à-dire « Fils de Gérard », serait né à la date du 28 octobre 1469, à Rotterdam. Il est mort le 12 juillet 1536 à Bâle. « Prince des humanistes », il est l'âme de «la République des lettres» qui se met en place en Europe au début du XVIe siècle.  Figure majeure de l'humanisme chrétien, Erasme fut cet inlassable défenseur des libertés, militant de la paix et porteur d'une vision de

l'Europe de la culture qu'il tenta vainement d'imposer dans un contexte marqué par le bellicisme et les troubles réformistes.

Les arts

Le rétablissement et l’étude des classiques entraînent la création de nouvelles disciplines — la philologie classique et l’archéologie, la numismatique et l’épigraphie — et affectent de manière critique l’évolution des anciennes disciplines. Dans le domaine artistique, la rupture décisive avec la tradition médiévale se produit à Florence, vers 1420, alors que viennent d’être assimilées (scientifiquement parlant) les règles de la perspective. 
Mais la Renaissance artistique contribue également à la glorification du corps humain, donnant par le fait même une légitimité artistique à un art profane délaissé durant le Moyen Âge au profit des scènes religieuses. Donatello, grand sculpteur du «!Quattrocento!» (terme désignant la première Renaissance née à Florence) que l’on considère comme le fondateur de la sculpture moderne, réalise un David en bronze, le premier nu grandeur nature depuis l’Antiquité.
Les idéaux d’harmonie et de proportion de la Renaissance atteignent leur apogée dans les œuvres de Raphaël, de Léonard de Vinci et de Michel-Ange au XVIe siècle.

Les sciences et techniques 

Les œuvres mettant à l’honneur l’anatomie de l’esthète Michel-Ange attestent de la curiosité des humanistes pour les sciences. Les découvertes médicales et les progrès effectués dans la connaissance de l’anatomie, en particulier après la première traduction de nombreuses œuvres antiques d’Hippocrate et de Galien aux XVe et XVIe siècles, sont l’œuvre de chercheurs de tous pays : découverte de l’anatomie moderne par André Vésale, de la circulation sanguine par Michel Servet, première ligature des artères par Ambroise Paré, etc.

Développement des connaissances en astronomie :
      - théorie héliocentrique de Copernic
      - télescope de Galilée
      - création de cartes du ciel pour la navigation
Développement de la géographie et de la cartographie : 
      - théorie de Ptolémée
      - cartographie et voyage d’exploration

Atelier de Gutenberg (vers 1400 - 1468)

Développement de la navigation :        - caravelle       - astrolabe       - boussole, corde à noeuds, portelan Développement de l’arme à feu :        - arquebuses, mousquets = naissance de l’infanterie        - canons , bombardes = naissance de l’artillerie Développement des communications :        - Gutenberg introduit l’imprimerie en Europe       - diffusion rapide de la technique et des livres imprimés        - ce travail exige le partage du travail.

Ainsi, l’invention de l’imprimerie par Gutenberg au XVe siècle bouleverse la transmission du savoir. L’imprimerie accroît le nombre de livres publiés, aide à éliminer les erreurs, donne aux savants des textes de travail identiques et fait de l’effort intellectuel une activité collective plutôt que solitaire.
De même, l’apparition de la boussole permet une navigation plus sûre, et contribue à l’augmentation des voyages et à l’accroissement des distances parcourues, occasionnant les grandes découvertes : celles de Vasco de Gama en Inde, de Marco Polo en Chine, ou de Christophe Colomb aux Amériques.
L’art militaire est également transformé entre 1450 et 1550 par l’utilisation de la poudre à canon. L’artillerie se révèle dévastatrice contre les murailles de pierre des châteaux et des villes. L’armée médiévale, menée par la cavalerie soutenue par les archers, est progressivement remplacée par un contingent de fantassins équipés d’armes à feu portables et de troupes massivement armées de piques. Ces forces sont les premières armées permanentes d’Europe.